Термин "соревновательный вес" часто вводит в заблуждение спортсменов, стремящихся набрать оптимальную форму к стартам. Дело в том, что вес не отражает соотношение в организме жира, мышц, костей и воды. Спортивные врачи и диетологи используют более точное понятие "состав тела".
"Золотым стандартом" оценки состава тела считается метод гидростатического взвешивания, основанный на законе Архимеда. Суть метода в том, что сначала измеряют вес человека обычным способом, а потом повторяют процедуру в специальном емкости с водой. Кости и мышцы имеют большую плотность, чем жировая ткань, поэтому с помощью специальных формул рассчитывается их соотношение в организме. По аналогичному принципу работает метод воздушной плетизмографии. Испытуемый помещается в специальную герметичную камеру, в которой оценивается плотность тела на основе разницы давления воздуха в пустой и заполненной капсуле. Еще одним точным методом оценки состава тела является рентгеновская абсорбциометрия DEXA. В медицине он в основном используется для оценки плотности костной ткани, поэтому данный метод позволяет дополнительно определить костную массу, а не только жировую и безжировую.
Перечисленные выше методы обладают высокой точностью, но на практике их применение ограничено высокой ценой и сложностью выполнения. Более доступным методом оценки состава тела является биоимпедансный анализ. Электрический ток небольшой силы пропускают через тело и по разнице сопротивления в тканях организма определяют соотношение жировой, мышечной, костной массы и воды. Биоимпедансное исследование необходимо проводить на профессиональных сертифицированных аппаратах, например, Медасс или InBody. Домашние "умные весы" имеют большую погрешность измерения до 20–30%, поэтому не могут быть использованы для точной оценки состава тела.
В 2014 г. группа ученых
проанализировала значения состава тела и антропометрические данные элитных спортсменов в разных видах спорта. Для триатлетов средний процент жира в организме составил 20% у женщин и 11,9% у мужчин, а средний индекс массы тела (ИМТ) 20,4 и 21,3 соответственно. Стоит отметить, что эти данные необходимо рассматривать только в качестве ориентира, а не обязательной цели. Триатлеты с разным ИМТ и содержанием жира в организме могут одинаково хорошо выступать на соревнованиях. Индивидуальный подход заключается в том, чтобы определить оптимальный состав тела и стратегию его достижения лично для вас.